Pekerjaan baja terbesar ketiga di Inggris runtuh menjadi kontrol pemerintah

Steelworks terbesar ketiga di Inggris telah ditempatkan di bawah kendali pemerintah, menciptakan masa depan yang tidak pasti bagi hampir 1.500 pekerja di Rotherham dan Sheffield.

Pengadilan kepailitan memberikan perintah penutupan wajib yang dicari oleh kreditor berhutang ratusan juta pound oleh Baja Khusus UK (SSUK) – bagian dari Kekaisaran Liberty Steel Metals dari taipan kontroversial Sanjeev Gupta.

Perusahaan, yang menggunakan logam bekas untuk memproduksi baja, sekarang akan ditempatkan di tangan penerima resmi – likuidator yang ditunjuk pemerintah – dan manajer khusus dari perusahaan konsultan Teneo.

Pemerintah telah sepakat untuk menutupi upah dan biaya pabrik yang sedang berlangsung saat pembeli dicari.

Menyusul keputusan Pengadilan Tinggi, kepala petugas transformasi Liberty Steel Jeffrey Kabel mengatakan kepada BBC bahwa dia “sangat kecewa” karena dia pikir mereka telah “menyajikan kasus yang sangat bagus”.

“Sejauh ini kami adalah perusahaan terbaik untuk menjalankan bisnis ini. Kami sudah menjalankannya selama 10 tahun. Masukkan banyak darah, keringat dan sejumlah besar uang ke dalamnya,” katanya.

Dalam pernyataan terpisah, Kabel mengatakan langkah itu akan “membebankan ketidakpastian yang berkepanjangan dan biaya yang signifikan pada pembayar pajak Inggris untuk penyelesaian dan biaya terkait, meskipun ketersediaan solusi komersial”.

Pengacara untuk Mr Gupta telah mengajukan penundaan empat minggu untuk waktu untuk menempatkan perusahaan dalam “administrasi pra-paket”, yang memungkinkan perusahaan yang bangkrut untuk menjual asetnya kepada seorang penawar.

Dia menginginkan dana dari raksasa investasi Blackrock dan Fidera, yang berinvestasi di perusahaan -perusahaan yang tertekan, untuk membeli kembali bisnis.

Menyelesaikan perusahaan, pengacaranya berpendapat, dapat menempatkan bisnis dalam “jatuh bebas” dan menimbulkan gangguan, biaya, dan risiko yang signifikan ke perusahaan baja yang penting secara nasional dan 1.500 pekerjanya.

Hakim menemukan perusahaan itu “tanpa harapan” dengan £ 600.000 di bank, tagihan upah bulanan sebesar £ 3,7 juta, didukung oleh kelompok induk yang memiliki 15 entitas dalam proses kepailitan di sembilan yurisdiksi.

Pengacara untuk kreditor, Ryan Perkins, berpendapat pembuatan baja Inggris akan lebih baik dilayani jika aset perusahaan dijual dengan bantuan dari manajer khusus independen yang bertindak atas nama pemerintah setelah berakhir, daripada mengizinkan administrator yang ditunjuk oleh Mr Gupta untuk melakukan proses tersebut.

Dalam sidang pengadilan terpisah pada hari Rabu, Perkins mempresentasikan surat dari departemen bisnis dan perdagangan yang menunjukkan pendekatan yang dilakukan oleh pihak ketiga.

Pengadilan mendengar mereka “menyatakan minat untuk mengembalikan beberapa atau semua situs untuk membuat baja”, yang merupakan “keinginan pemerintah”.

Surat itu menambahkan “likuidasi wajib yang tertib mungkin menjadi salah satu cara untuk memastikan restart produksi baja”.

Keuangan Liberty Steel Group terbalik ketika pemberi pinjaman utamanya, Greensill Capital, runtuh karena miliaran bagi investor termasuk UBS dan Citibank. Investor tersebut adalah bagian dari kelompok kreditor yang mengajukan permohonan untuk petisi yang berakhir.

Rencana Mr Gupta untuk menempatkan SSUK dalam administrasi kemudian segera membelinya lagi akan memungkinkan perusahaan untuk sebagian besar melepaskan hutang -hutang itu.

Mr Kabel mengatakan perusahaan itu masih berharap bisa membeli SSUK kembali karena Blackrock dan yang lainnya “mendukung kami”.

Di pengadilan, kreditor menyoroti bagaimana SSUK belum menerbitkan laporan keuangan sejak 2019 dan perusahaan induknya yang langsung, yang berbasis di Singapura, dengan sendirinya tunduk pada proses kepailitan.

Pemerintah sekarang akan bertanggung jawab atas risiko operasional dan keuangan perusahaan, yang telah diproduksi di samping tidak ada baja selama lebih dari setahun.

Seorang juru bicara pemerintah mengatakan bahwa mereka tetap “berkomitmen untuk masa depan yang cerah dan berkelanjutan” untuk pembuatan baja di Inggris.

Keputusan pengadilan datang setelah Pemerintah mengambil alih sehari -hari menjalankan pabrik British Steel Scunthorpe pada bulan April untuk mencegah pemiliknya Cina menutup tungku baja.

Seluruh industri telah berjuang dengan harga energi yang tinggi, produk yang lebih murah dari luar negeri dan pukulan untuk ekspor ke AS yang disebabkan oleh tarif 25% yang dikenakan oleh administrasi Trump.

Menyusul keputusan Pengadilan Tinggi pada hari Kamis, GMB Union mengatakan itu adalah “tragedi lain untuk UK Steel”.

Chris Williamson telah bekerja di situs Rotherham selama lebih dari 25 tahun dan merupakan perwakilan serikat untuk serikat komunitas.

Dia mengatakan kepada manajer khusus BBC yang ditunjuk untuk menjalankan bisnis telah tiba di lokasi.

“Sejauh ini kami belum diberitahu. Semuanya sedikit di udara, dan kita perlu melihat beberapa detail”, katanya.

Dia mengatakan keputusan pengadilan “menutup hal -hal” tetapi pekerja menginginkan “jaminan atas gaji dan pensiun”.

Mr Williamson mengatakan pabrik Rotherham tidak menghasilkan baja sejak Juli 2024, dengan sebagian besar pekerja dalam bentuk cuti, dibayar 85% dari upah mereka.

“Kami hanya ingin kepastian dan mulai memproduksi baja lagi”, katanya.

Dengan pelaporan tambahan dari Pritti Mistry dan Ollie Smith